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作者：林之岚 来源：友人小说频道 加入时间：2005-7-11 |
民国年间，连年的战乱和饥荒使人民生活在水深火热之中。
这一年的夏天特别的热，昔日繁花似锦的洪家坝一遍干渴、荒凉，田地里寸草未长，一条条裂缝面向着苍天，仿佛临近死亡的人在叫着：水、水！
雄霸一方的洪教头焦急的来回渡着方步，妻子又要生产，生了一天一夜，耗尽了精力，却怎么也生不下来。眼看着妻子就不行了，天又热得让人窒息，洪教头恨不能一拳击破苍天。他不停的使唤着下人，偌大的一个院子除了他的声音，没有人敢吭声。他突然跪在地上，面向黑漆漆的夜空大喊：老天爷，救救我老婆孩子吧！
只听从远而近的一声炸雷伴着闪电劈天而降，随之是倾盆大雨。
"老爷，太太生了，是个千金。"
奶妈兴冲冲的跑来告诉洪教头。
洪教头从恶梦中醒来，听说是女儿，差点没跳起来。要知道，他已有了五个儿子，就想要个女儿。"好，好，女儿好！"他冲进屋去，顾不上油已耗尽的妻子，抱起女儿，详端着女儿因生产不顺而变形的脸，真想把她含在嘴里。
"老爷!"是妻子在叫他。
他这才放下女儿，俯身在妻子的面前，叫着妻子的乳名："淑华，辛苦你了！"
"我。"妻子无限留恋的看着丈夫，她闭上了眼睛。
又是一炸雷起，雷声、雨声、哭喊声撕肝裂肺，具大的悲痛和黑暗笼罩着洪家大院。
春暖花开，十六个春夏秋冬，小芬已出落成了一个美丽的少女。没有母亲的日子，奶妈辛勤的把她抚育成人，父亲视她为掌上明珠，哥哥、嫂子们也处处让着她、呵护她。但天老爷还是捉弄她，在她一岁时发高烧，耳聋了，成了哑女。
哑女在洪家坝远近闻名，她不但因为是洪家坝第一富人家的千金小姐，也是洪家坝的美人，还做得一手好针线。谁家嫁女了，谁都会来请她做嫁衣、绣枕头、做鞋垫、鞋子，她还会编草帽、斗笠、蓑衣之类的。
这时的洪教头已告老还乡，在儿孙们的簇拥下，尽情的享受着天伦之乐。特别是哑女的贤惠、乖巧更让他欣慰。十多年来，他未娶就是为了哑女，他不想让女儿吃亏。大户人家谁没个三妻四妾，可洪教头就是不娶，他深深的爱着他的太太淑华，在他的心目中没谁能取代得了他的淑华。
洪老爷子正想着他的太太和女儿，女儿就悄无声息的来到了他的身边。女儿就像年青时的淑华，只是比淑华高挑、健康。
哑女穿着一套印染兰花衣裤，一根长辫又黑又亮，额头上的刘海有些卷曲，滴溜溜的大眼睛不用说话，你就知道它想表达什么，鼻子挺挺的，嘴唇红的像樱桃，怎么也晒不黑的肤色白里透红。洪老爷没让女儿裹足，女儿健康而美丽。
女儿把茶端给父亲，拿了个小凳挨在父亲的脚边，头枕在父亲的腿上，时不时的又抬起头向父亲笑笑。洪老爷抚摸着女儿的头，自言自语的说："小芬，大大怎舍得你，要是你有一天离开了大，叫大咋过呀！"
女儿似乎明白父亲的话,她忽闪着眼睛望着父亲，用手比划着："大大，我永远不离开您！"
"老爷，我回家时路过任家院子碰上任老爷，他请你过去喝酒。"奶妈的公公过生，她刚回了趟家。她进屋来就告诉洪教头。
哑女见奶妈端着一盆衣服，就亲热的挽着奶妈的手腕到江边洗衣服。她边走边打着手势："松哥这段时间在忙什么？他为什么不来看我。"
"你松哥大了，他有他的事嘛！傻丫头。"
奶妈的儿子叫陈雪松，比哑女大一岁，是哑女的玩伴，他们很要好，两小无猜一块长大，哑女把他当亲哥哥。可不知为什么，他忽然疏远哑女了。
"我……"哑女比试了一下，她脸不由自主的红了起来，像一朵粉红的桃花。想起松哥，哑女的心"砰、砰"的跳了起来，那个细条的少年已长成了粗壮、英俊的小伙，令哑女春心萌动。记得他最后一次带哑女去江边游泳，他生拉活扯的把哑女扛过了江。
奶妈怜爱的看着哑女，她何尝又不喜欢哑女，哑女和松儿都是她的心头肉啊！可洪老爷见女儿日渐长大，也看得出两孩子互相倾心，便暗示奶妈，她家太穷，他要把女儿嫁个门当户对的。一想到这，奶妈就揪心的疼。她摇摇头，"小芬，你和松哥都大了，男女有别，你们不能再在一起玩了。"
哑女慌动着脑袋，"一定是我大不准我和松哥玩。"
"小芬，你松哥要给你娶嫂子了，他不能再和你玩了。"
哑女睁大眼睛，半天回不过神来。她点点头，懂事的再不问了。她望着滚滚的江水，想着和松哥在一起的日子，她想一定是松哥嫌她是哑巴，他要娶嫂子，再也不要她了。她好想哭，好想跳到江里去，可她大大咋办？奶妈咋办？她都不知怎么洗完了衣服，又怎么回到了家。
哑女生病了，一躺就是十来天。她不吃不喝，目光呆痴、两眼无神、形容枯萎、面色憔悴。
眼看着女儿一天天消瘦，洪老爷不知所措，他为女儿请了不少医生，医生们都是一个口径：心病。洪老爷暝思苦想，也认定了是奶妈回来后女儿生的病。看样子和松娃有关。他叫来奶妈。
奶妈正为哑女焦急万分，哑女是接着松儿吃她的奶长大的，她生了松儿却没带他，而哑女是她一手摸大的，她疼哑女不压于松儿，跟哑女还更亲近。
听得老爷叫她，她慌忙小跑步来到老爷跟前，她知道老爷要问她什么。
老爷从没此时这么威严："你对小芬说了什么？"
"她问我松娃为什么不来看她，我说松娃要娶媳妇了，没时间。"
"啪！"洪老爷气得把茶碗一摔，气急败坏的大吼道："好啊！我平时待你不薄，你为什么要这样。告诉你，你休想打小芬的主意，我把她留在家养老，也不会嫁给你家松娃。"
奶妈知道洪老爷的脾气，她委曲得一声不吭，两行眼泪顺着她的脸颊往下淌。
儿子、儿媳们都来了，他们拉开了父亲和奶妈。在洪家，洪老爷就是天，儿孙、儿媳们都挺和睦，也很孝顺，尽管也有这样那样的矛盾。全家都很爱小芬，不只是因为他们只有一个妹妹、一个小姑，小芬是他们全家的幸福和快乐：全家上上下下的穿都是小芬做，在外面谁都知道他们是洪家的儿孙，哑女的哥嫂、侄子。
奶妈在洪家这么多年，孩子们早就没把她当外人，他们也知道父亲为什么发这么大的火。大嫂把奶妈拉进了自己的房里。
别看小芬是哑女，堂屋里发生的一切她都感觉到了，她知道父亲的脾气，也知道奶妈的无奈。
一场暴风雨过后，哑女爬起来了，她开始吃喝、还不时的有了笑脸，她心疼父亲和奶妈呀！他们都是她最敬爱的人。
最让洪老爷子欣慰的也正是女儿的通情达理和孝顺。做父母的谁不想自己的孩子好？更何况哑女从小就没妈疼。松娃固然不错，是一个知冷知热、吃苦耐劳的好小伙子，可他家太穷了，半边茅草屋，他大大又是痨病。
见女儿有了笑容，洪老爷子也开始哼小曲了：小白菜，地里黄……洪老爷不抽烟，却贪两杯酒，谁请他喝酒他都要去。他忽然记起任老财主请他喝酒的事。任老财是他读私墊的同窗，好久不见这老哥子，找他喝酒去。
他兴冲冲的到了任老财家。任老财也是有名的大户人家，他的院前院后种满了橙子、广柑、梨树和桃树。梨花、桃花开得正艳，在夕阳的照耀下春色满园。除了没洪老爷院子大，没洪老爷家的雕花楼阁，任老财家一点不比洪老爷家差。
这洪老爷真气派，他穿着一身短青缎绸衫，一双青布鞋，随手拿着一根柳条枝：那是他随时都要拿的东西，既用来放身用，又用来当打狗棒。六十岁的人了，腰不弯，背不驼，腿不颤，高高的个子，花发茂密，黑红的脸庞，豹子眼炯炯有神。
听见狗叫声，任家下人跑出来，见是洪老爷，慌忙告诉任老财是洪老爷来了。那任财主和洪老爷形成鲜明对比：又矮又小、白白净净、细眉细眼，穿着倒和洪老爷一样。那年头，有钱人流行。
"你老哥我把你请不动了，今天是何方神圣帮忙，把你给请来了。"
见了面，好一套客气、寒喧。
"我们好久没在一起喝酒了，今天喝个痛快。"任老财吩咐下人做饭弄菜。
一阵忙活，菜很丰盛，鸡、蛋、菜都是自家院里的，酒也是自家酿的，又新鲜又香醇，满屋飘香。
两老爷子谈天说地，又是儿女家常，不自觉的就说到哑女。任老财早就耳闻目睹过哑女，自己一屋的丫头没一个赶得上哑女的。也许老天也妒嫉她才让她成了哑巴。酒一下肚，听的任老财夸女儿，洪老爷便飘飘然起来。
"我们打亲家如何？"
没听说任家有男儿呀！也没细想，洪老爷的脑袋已不听使唤，还生怕跑了这桩好姻缘。
趁热打铁，任老财叫来儿子，让他向洪老爷问好，还马上就叫儿子叫大大。只见任家男儿高条细长，眉清目秀，待人客气有理，只是年纪稍大，有二十七、八吧。洪老爷想都没想，就爽快的答应了。
在月色的照耀下，洪老爷酒足饭饱回家就睡了。听得院外人来人往，人声鼎沸，洪老爷才从睡梦中醒来，一看，第二天都快正午了，太阳也照得老高。他穿好衣服出来问，原来是任家送聘礼来了，才想起还没告诉女儿知道。
收下了聘礼，洪老爷把女儿叫到跟前用手打着手势告诉了女儿一切。哑女脸红到脖子，知道大大的用心良苦，点点头算是答应了。洪老爷又叫来全家把事情说明白了，让全家给哑女准备嫁妆。洪老爷要让女儿体体面面的嫁到任家，不要因为女儿是哑巴、招人白眼而受婆家的气。婚事就这样定了下来。
意想不到的事发生了。
军伐混战，前方的战事告急，抓丁抓到了洪家坝，哑女家五个哥哥抓走了四个，只剩下了五哥。松娃也抓走了。
忽然间天塌了下来。才四月间，那雨、那雷百年未遇，无情的暴风雨，冲垮了堤坝，冲塌了房屋，江水暴涨，生灵涂碳，到处是一遍送女卖儿、妻离子散、家破人亡的凄惨景色。
洪老爷病到了。这个从不生病的铁汉子在一群无主的儿媳、孙儿们面前，欲哭无泪，他倒在了哑女的怀里：中风了。
看着昔日疼爱自己的哥哥们和松哥被抓走，想到自己小时把他们轮流当马骑，还有他们不吃不喝也要给自己吃喝；特别是松哥，他常常在下雨时，不管是春夏秋冬，甚至于光着身子也要把衣服脱给自己遮雨，哑女悲痛欲绝，年过花甲的老父亲病倒更是雪上加霜。奶妈也一夜白了头。身边的亲人走的走、病的病，哑女都快崩溃了。可她不能倒下，她要帮五哥把家撑起来。
实际上,要撑起这个家谈何容易。兄妹、姑嫂再怒力，洪家坝的男劳力寥寥无几，被洪水冲走的庄稼颗粒未收，佃户们连吃住都没有，好多人都出去要饭去了，到那儿去收租？父亲的病也日渐加重，就差咽不下那口气了。
洪老爷把老五和哑女叫到床前，他颤栗着一边打手势、一边告诉他们，他不行了，他放不下哑女，他要看着哑女体体面面的嫁出去。
"我不嫁人，我不离开您，不离开哥嫂，我要侍奉你老人家。"哑女直拍着胸口哭得死去活来。
"傻丫头，大大不能陪你到老呀！"洪老爷子拉着女儿的手，啼不成声。
"大大你放心吧，我会把小芬的婚事办好的。"老五看着父亲，想到他老人家辛苦操劳一背子，眼看着生离死别都还放心不下儿女，他无法自持了，堂堂七尺男儿也跪在老人的床前大哭起来。整个洪家院子都陷入了无限的悲痛之中。
顾不上看日子，洪老五到任家通报了老父亲的病情还有老父亲的愿望；任家不敢怠慢，连忙吹吹打打的把哑女接过了门。
哑女过了门，新郎叫任德贤，他不抽烟、不喝酒，精精干干，浑身上下透着一股机灵劲，他对哑女关怀备至。哑女暗自高兴，她领悟到了父亲的一遍苦心。
天不亮洪老爷子一家人就忙碌起来，准备迎接哑女的归来。三天回门，这是好多天来洪家都盼着的大喜事，也是好多年来洪老爷既高兴又失落的心病。女儿终于成人了，她是淑华用生命换来的，是淑华生命的延续，他不由自主的又回想起他和淑华新婚的日子，望着帐顶，他默默的为女儿祷告：愿女儿女婿和和美美、白头到老。
念着父亲，几宿都没睡好觉的哑女，早早的就叫起女婿往家奔。一进家门，任德贤就大大长、哥哥短的，还给每个侄子侄女包了红包，乐的一家人赞不绝口，洪老爷竟高兴的手舞足道。只有奶妈冷冷的看着这一家，暗自为松儿叹息。
哑女把这一切看在眼里，她来到奶妈的房里，抱着奶妈的肩，两行热泪滴在奶妈的背上。母女俩的心是相通的，他们都在想松娃。奶妈强控制着自己，把哑女拉在自己怀里："小芬，没有娘照顾，你要好好过日子，不要让我和你松哥担心。"哑女直点头。
听得老爷找哑女，奶妈赶紧把哑女送出去，自己也到厨房帮忙。
洪老爷子把女儿叫到跟前,他把女儿的手放到女婿的手中，目不转睛的看着女儿，自从女儿出世，就没离开过自己，千头万绪不知从何说起：离开了大大的日子，要是有人欺负你、要是你有生疮害病、要是你缺衣少粮、要是婆家对你不好、要是你女婿打你骂你，你说又说不出来，你哥哥们又都不在，有谁替你说话呀！拉着女儿和女婿的手，洪老爷老泪纵横，他拍拍女婿的手："贤娃，小芬交给你了，她是哑巴，你要好好对她。我这给你磕头了。"说着他就要往床下嗦。
"大大！"任德贤赶紧扶起老人。他知道老人这一背子没求过人，他早就知道老人的为人。他明白他这一生要怎样去面对哑女了。
哑女见父亲这样，她抱着父亲，用她的家人都听得懂的哑语："大大，你好好养病，等你病好了，我还要陪你到省城看你当官差的地方，还要陪你到外婆家去看妈妈生长的地方。"
哑女让下人打一盆热水来，她让德贤扶着老人，她一帕一帕的给老人洗脸、搽身、洗脚，又把老人的手脚指甲剪干净，还把老人的口腔用盐水洗了，把老人的胡子也刮得干干净净。这时全家人都成泪人了。
就在哑女当天回任家的晚上，洪老爷叫着哑女的名字离开了人世。
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